"Sejujurnya, rahasia Ketua ataupun rahasiamu bukanlah hal yang penting bagiku."
Mata hijau cerah Harrison berkilauan dengan kehangatan.
"Aku selalu berada di pihakmu, Nona. Aku ingin kamu tahu bahwa aku akan selalu berada di belakangmu."
"Harrison..."
Dadaku terasa sesak oleh emosi. Harrison selalu menjadi pilar penopangku, satu-satunya keluarga yang tersisa bagiku.
"Jadi, bagikan juga dengan saya apa tujuan yang kamu pikirkan untuk masa depan."
"Tujuan...?"
"Jika belum memilikinya, kamu harus menetapkannya. Memimpin rumah besar ini di dunia yang sudah hancur membutuhkan tujuan yang jelas."
Memang, aku sudah berencana membicarakan soal obat penawar dengannya. Harrison adalah orang kepercayaanku. Jika bukan padanya, lalu kepada siapa lagi aku bisa membicarakan ini?
Meski begitu, menceritakan tentang novel 'Cinta di Dunia yang Hancur' kepadanya terdengar terlalu tidak masuk akal dan bisa mengurangi kredibilitasku. Jadi, aku harus menjelaskan dengan cara yang lebih realistis dan masuk akal.
"Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, awalnya aku hanya ingin bersembunyi di sini dan bertahan hidup. Tapi sekarang aku sadar bahwa hanya bersembunyi tidak akan cukup untuk bertahan."
Bahkan saat aku hanya diam di Happy House, orang-orang dari Desa Brunel tetap datang ke rumahku dengan niat merebutnya. Belum lagi serangan monster serigala setelah dunia mulai runtuh, yang menghabiskan sebagian besar persediaan makananku.
Bahkan jika aku tetap tinggal sendirian di rumah ini, pada akhirnya aku pasti harus keluar untuk mencari makanan.
Di dunia gila ini, ada terlalu banyak variabel yang di luar rencana. Bersembunyi saja tidak akan cukup untuk bertahan hidup.
Jadi, sementara para tokoh utama berjuang menyelamatkan dunia dari ibu kota, aku juga membutuhkan rencana cadangan. Jika keadaan berbalik, aku harus punya cara lain untuk bertahan hidup.
Lagi pula, aku bahkan tidak tahu akhir dari novel yang terhenti ini. Maka, aku harus mempertimbangkan segala kemungkinan dan bersiap menghadapi apa pun yang terjadi.
"Untuk saat ini, mengungkap rahasia dunia, mencari dalang di balik semua ini, atau bahkan membangun kembali peradaban bukanlah bagianku."
"Nona, Anda salah paham. Aku tidak menyuruhmu menetapkan tujuan besar seperti itu..."
"Aku tahu, Harrison. Aku tidak berbicara tentang tujuan muluk-muluk, melainkan tentang cara kita untuk bertahan hidup. Dan menurutku, saat ini yang paling masuk akal adalah mengembangkan obat penawar."
"Obat penawar...? Bagaimana caranya? Siapa yang akan mengembangkannya...?"
"Seorang dokter. Dia sendiri yang menawarkan diri untuk mencobanya."
"Kamu bicara tentang Knox Cornell Rudfurshire?"
Aku mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Harrison.
"Ia memiliki pengalaman dalam pengembangan obat baru dan obat bius. Dia juga sudah banyak melakukan penelitian terkait berbagai penyakit. Jadi, menurutnya, ini adalah tantangan yang layak dicoba."
Tidak heran jika Nox adalah sub-tokoh pria dengan peran penting. Dia bukan hanya dokter berbakat, tetapi juga seorang peneliti yang sangat kompeten.
"Itulah sebabnya aku ingin meminta persetujuanmu, Harrison. Untuk mengembangkan obat penawar, kita harus mencari bahan-bahan yang dibutuhkan. Itu mungkin berbahaya."
"Nona... Sepertinya sekarang kamu benar-benar sudah dewasa."
"Dengar, Harrison… Aku ini sudah dewasa."
Ucapanku seakan masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Harrison masih saja memasang ekspresi sendu. Sungguh, bagaimana bisa seseorang dengan wajah setampan itu bertingkah seperti dia benar-benar ayah kandungku?
"Aku hanya memikirkan seberapa besar aku bisa membantu apa yang Nona lakukan."
Dia mengusap kepalaku dengan lembut.
"Kau tahu seberapa besar aku menyayangi Nona?"
"Tentu saja, aku tahu."
"Tidak. Nona tidak tahu."
Jawabannya begitu tegas hingga aku refleks menutup mulut dengan canggung. Bahkan ekspresi wajahnya pun tetap kukuh, tanpa celah sedikit pun. Ah, kalau dipikir-pikir lagi, dia memang selalu seperti ini, kan?
"Aku ingin tetap menjadi satu-satunya pria yang paling dekat dengan Nona. Aku belum siap untuk melepasmu dari sarangku."
Kalau Ayah masih hidup, seharusnya kata-kata itu keluar dari mulutnya, bukan Harrison. Namun, kini di hadapanku hanyalah pria itu. Tatapannya yang tertuju padaku terasa begitu hangat. Jika kehangatan bisa terlihat dalam pandangan, maka mata Harrison adalah perapian yang mengusir dinginnya musim dingin. Tak kusangka hijau yang menyegarkan bisa menjadi warna yang begitu menenangkan.
"Dan jadilah kuat, sampai aku tak perlu mengkhawatirkanmu lagi. Dunia tanpa Nona tidak ada artinya bagiku."
Ucapan Harrison membuat dadaku terasa sesak. Dia yang dulu selalu memperlakukanku seperti anak kecil yang tak berdaya, kini telah berubah. Aku menggenggam tangannya dengan erat.
"Kita… harus bertahan hidup, bagaimanapun caranya."
Sendirian tidak berarti. Harrison harus ada di sisiku.
***
Malam itu, semua anggota Happy House kecuali Eden, membantu Cherry mengosongkan salah satu gudang di lantai dua untuk dijadikan laboratorium bagi Knox. Saat mereka melewati koridor lantai dua, suara teriakan gaduh terdengar dari kejauhan.
Eup! Eup eup eup!
Itu berasal dari ruangan tempat Charlie dan Kellyan dikurung. Namun, tak satu pun dari mereka yang peduli dan tetap berjalan melewatinya.
Berbeda dengan Harrison, Jose sangat menentang ide pembuatan obat penawar. Pengalaman buruknya dengan dokter terlalu banyak.
'Tapi ini yang Nona inginkan, jadi aku harus menurut.'
Sambil membantu Knox mengangkat meja, Jose melirik pria itu beberapa kali. Ia tahu Cherry adalah orang baik dan luar biasa. Namun, membuat obat penawar adalah hal yang berbeda.
Jika mereka berhasil mengembalikan dunia ke kondisi normal, maka tentu saja langkah ini adalah yang benar. Jose pun mengharapkan hal yang sama. Tetapi kemungkinan keberhasilan masih belum jelas, dan terlalu banyak yang harus mereka korbankan. Cherry harus keluar dari rumah ini lagi, menghadapi dunia luar yang penuh bahaya demi mencari bahan-bahan yang dibutuhkan.
'Bukankah usaha sebesar itu lebih baik digunakan untuk bertahan hidup saja?'
Jose memang menyukai Cherry, tetapi kali ini, dia merasa keputusan gadis itu salah.
Lebih tepatnya, Jose tidak percaya pada dokter. Dia mengakui bahwa Knox adalah aset berharga, tetapi selama hidupnya, dokter-dokter yang pernah dia temui hanyalah penipu licik yang pandai berbicara.
"Tidak ada dokter yang lebih tahu tentang penyakit ini daripada saya. Jadi berikan obat ini padanya. Biaya obatnya adalah..."
"Nona Gallaway harus segera dioperasi. Biaya operasinya adalah..."
Banyak dokter datang ke rumah keluarga Gallaway untuk merawat adik bungsu Jose. Mereka semua menuntut biaya medis yang sangat besar, tetapi tidak ada yang menyembuhkan penyakitnya. Adik bungsu Jose akhirnya meninggal karena malpraktik seorang dokter.
'Aku tidak bisa menyalahkan prasangkaku. Aku masih tidak percaya pada dokter.'
Katanya, dokter dan ilmuwan hanya berbeda tipis. Bukankah seharusnya hal ini dilakukan oleh ilmuwan? Nox memiliki banyak kesamaan dengan banyak dokter gadungan yang pernah dia lihat. Karena mereka umumnya pandai berbicara dengan lancar dan meyakinkan seperti Knox.
'Nona terlalu baik. Bagaimana jika dia ditipu oleh dokter itu?'
Jose menatap Cherry dengan wajah khawatir, yang berdiri tepat di samping Knox dan berbicara dengannya.
Tuan Rudfershire, sekalian saja kita belajar menggunakan senjata dengan benar."
Perkataan Cherry itu langsung menarik perhatian Jose. Dia yang sedang merapikan laci di laboratorium pun menoleh tajam. Semua orang kini menatapnya.
"Jose, bisa ajari kami cara menggunakan senjata?"
Cherry mengulurkan tangan ke arahnya. Dan yang dimaksud dengan ‘kami’ sudah jelas termasuk Knox. Meskipun Jose merasa tak nyaman dengan pria itu, dia tetap mengangguk. Ini demi Cherry.
"Tentu saja, Nona. Tapi hari sudah malam, jadi kita mulai besok."
Namun, bertentangan dengan rencana Jose, keesokan harinya dia tidak sempat mengajari mereka menggunakan senjata.
Karena Eden telah sadar.
***
Ezra menyeka keringat yang mengalir di pelipisnya dengan asal, lalu kembali memusatkan seluruh perhatiannya pada ujung jarinya.
Pisau bedah yang tajam memutuskan tendon makhluk itu. Dengan pinset, ia membuka bagian yang telah dipotong dan dengan cermat mengamati bagian dalamnya. Saat itulah seseorang memasuki laboratoriumnya.
Laki-laki itu mengenakan pakaian kerja hitam yang sepenuhnya menutupi kulitnya, dengan tudung yang tertarik rapat di kepalanya. Masker menutupi wajahnya, sementara tangannya terbungkus sarung tangan dan kakinya terlindungi oleh sepatu bot. Setiap langkahnya menimbulkan suara gesekan dari pakaian kerjanya yang kaku.
Begitu sampai di depan Ezra, laki-laki itu mengeluarkan botol kaca transparan dari saku bajunya dan meletakkannya di atas meja laboratorium.
"Ini mata air baru yang dibawa oleh Tuan kami."
Ezra menatap botol kaca itu dengan pandangan tidak puas. Cairan setengah transparan di dalamnya beriak sendiri, seolah-olah memiliki kesadaran.
"Sampai kapan mereka berniat mengurungku di sini?"
Ezra melepaskan sarung tangannya dan menyimpan botol itu ke dalam sakunya. Ia menatap laki-laki itu dengan tajam, namun seperti biasa, tidak ada jawaban yang diberikan.
"Bagaimanapun juga, eksperimen ini tidak akan bisa diselesaikan. Kita kekurangan elemen paling penting—pembawa antibodi."
"Tuan hanya menyuruhku menyampaikan bahwa ini adalah mata air terakhir bulan ini. Akan menjadi masalah besar jika sumbernya mengering."
Setelah menyampaikan pesannya, laki-laki itu keluar dari laboratorium.
"Akan menjadi masalah besar jika sumbernya mengering."
Mereka tahu betul bahwa kata-kata itu adalah belenggu bagi Ezra. Rahangnya mengatup rapat, menahan geram.
"Brengsek..."
Dengan kesal, ia melepaskan sarung tangannya dan merogoh sakunya, mencari cerutu. Tanpa korek api, ia menyalakannya dengan korek kayu, lalu menghitung jumlah batang yang tersisa.
Tak banyak yang tersisa.
Dari jendela, dia berdiri diam dan memandang ke luar. Seluruh pemandangan kota Westmore terbentang di hadapannya. Dengan pandangan yang terbatas oleh menara tertinggi di kota, dia hanya bisa melihat tembok tinggi yang mengelilingi kota tersebut. Tembok itu begitu tinggi hingga tidak terlihat apapun di luar sana.
'Kapan aku bisa mengirimkan surat lagi?'
Saat dia menyalakan cerutunya, Ezra teringat akan seorang wanita dengan rambut perak dan mata ungu, Aurora.
'Datanglah ke No. 61 di Notium. Jika kamu datang, aku akan memberitahu rahasia kelahiranmu.'
Hari itu, Ezra tidak pernah bertemu dengan Aurora. Sebaliknya, dia diculik ke Westmore.
'Sepertinya wanita yang meminum air mata itu seumuran dengan Aurora. Siapa namanya?'
Yang dia ingat hanya nama keluarga Sinclair, namun tidak bisa mengingat nama orang itu. Yang dia ingat hanya bahwa nama tersebut cukup unik.
'…Tentu saja, dia sudah mati.'
Ezra yakin. Tidak ada manusia biasa yang bisa bertahan hidup setelah meminum itu.
Namun, yang perlu dia khawatirkan saat ini bukanlah seorang wanita yang wajah dan namanya pun tidak dia kenal, melainkan dirinya sendiri. Dengan wajah lelah, dia menatap ke luar jendela.
'Bagaimana aku bisa melarikan diri dari sini?'
Comments Box