Awalnya aku tidak mengerti perkataan itu dengan benar, jadi aku memiringkan kepalaku. Dikepung?
Sambil melihat sekeliling, aku akhirnya menyadari arti dari apa yang mereka katakan. Cahaya mata yang berkedip-kedip terlihat di antara pepohonan tempat kami berdiri. Berbagai jenis monster berkumpul.
Nox menghela nafas dengan wajah sedih dan mengacak-acak rambutnya.
"Sudah kubilang, Cherry, kenapa kamu datang menyelamatkanku? Kita akan mati bersama."
Aku mengeluarkan kapak yang terselip di punggungku.
"Kenapa harus mati?"
Aku tidak bisa mati di sini. Tapi, aku tidak mungkin melawan monster sebanyak itu sambil melindungi semua orang.
'Cherry, coba pikirkan. Mereka bukan monster mutan, tapi monster biasa.'
Aku mengingat-ingat ciri-ciri monster virus biasa di kepalaku, lalu aku teringat kembali fakta bahwa mereka lemah terhadap api.
"Akan lebih baik kalau kita membuat obor."
"Kenapa obor... Ah, benar juga, mereka lemah terhadap api, kan?"
Aku mengangguk. Mendengar jawabanku, Knox segera mengumpulkan ranting-ranting yang berserakan di sekitar kami sesuai jumlah orang, lalu merobek-robek pakaian kami untuk membungkus ujung ranting.
"Cherry, kamu bawa korek api, kan? Ada juga korek kayu?"
Nox bertanya dengan tenang padaku. Aku dengan cepat mengeluarkan korek api dan korek kayu dari tas pinggang yang tergantung di pinggangku dan menyerahkannya padanya.
Setelah membuka korek api yang kuberikan, dia menuangkan minyak korek api ke kain yang digulungkan di ujung ranting dan menyalakannya dengan korek kayu. Kellyan, yang menyaksikan rangkaian proses itu, bergumam sendiri.
"Kenapa semuanya begitu ahli?"
Kellyan tampak benar-benar takjub.
"Benar juga. Rasanya Knox mulai mirip denganku..."
Membuat obor dengan cepat, sepertinya dia memang pandai dalam membuat sesuatu dengan tangan. Aku segera membagikan obor yang dibuat Knox kepada orang-orang.
"Mereka lemah terhadap api. Kalau mereka mendekat, goyangkan obornya."
Mendengar ucapanku, orang-orang mengangguk dengan wajah tegang sambil menatap monster-monster yang semakin dekat. Untungnya, monster mutan yang hilang belum kembali.
Dor!
Suara tembakan terdengar dari suatu tempat, dan terlihat beberapa monster mengalihkan pandangan ke arah sumber suara itu. Beberapa dari mereka bergerak ke arah suara, tapi sisanya masih tetap di tempat. Sepertinya mereka lebih tertarik pada makanan yang ada di depan mata daripada hanya sekadar suara tembakan.
Aku menggenggam kapak dan obor, lalu berkata pada orang-orang.
"Ada yang punya senjata lain? Senjata api, pedang, atau bahkan pisau dapur, apa saja yang bisa dijadikan senjata."
"Saya, saya... saya punya pisau mentega."
Seorang gadis seusiaku mengeluarkan pisau mentega yang tumpul dari dalam pakaiannya. Semua orang terdiam sejenak menatapnya, lalu gadis itu tersipu merah dan menjelaskan dengan terbata-bata.
"Ta, tadi saya baru saja keluar dari restoran karena diserang monster mutan, dan yang saya bawa hanya ini."
Keluar dari restoran karena diserang monster mutan? Aku mengerutkan kening bingung. Knox di sampingku kemudian menjelaskan singkat. Monster mutan aneh itu sebenarnya adalah pemilik restoran tempat gadis itu bekerja, dan dia berubah menjadi monster karena meminum obat-obatan aneh.
'Ini menarik.'
Tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk mendengarkan cerita lengkapnya. Aku meminta Knox untuk menceritakannya nanti setelah kita kembali ke Happy House, lalu aku melihat ke orang-orang lain.
"Apa pun itu, keluarkan semua senjatamu. Kita harus menerobos jalan di depan."
Aku menunjuk ke arah jalan menuju Happy House dan mendesak mereka. Orang-orang mulai mengumpulkan batu-batu kecil atau ranting tajam dari tanah dengan tangan yang tidak memegang obor. Aku mengeluarkan pisau kecil darurat dari holster di pahaku dan memberikannya pada Knox.
"Terima kasih, Cherry."
Knox menerima pisau itu dengan tenang sambil mengucapkan terima kasih.
Saat itu juga, Kellian yang sedang ditopang oleh orang dari desa Brunel mengeluarkan pisau kecil dari saku jaketnya.
"Aku juga punya pisau. Oh, revolverku tadi terjatuh di sana."
Dia menunjuk ke semak-semak sambil menghela napas. Sepertinya dia menjatuhkan revolvernya saat diserang oleh monster mutan tadi. Tapi sekarang semak-semak itu penuh dengan monster
Kami berkumpul dalam lingkaran, membelakangi satu sama lain, dan maju sambil mengibaskan obor ke arah monster-monster yang mendekat. Knox, yang mengikuti dengan rapat di sampingku, berkata dengan tenang,
"Tapi, ke mana perginya monster mutan?"
"Eden yang akan menangani itu. Kita harus segera kembali ke desa untuk membantunya."
Aku yakin suara peluit yang kudengar tadi adalah milik Eden. Dan aku juga yakin dia akan baik-baik saja sekarang.
'Dia akan baik-baik saja.'
Eden tidak akan terinfeksi meskipun dia digigit, jadi setidaknya dia lebih bebas dari batasan dibandingkan kita. Tapi karena dia masih tidak percaya bahwa dirinya kebal, aku khawatir jika dia melawan monster mutan dan digigit...
'Dia pasti akan menggali lubang lagi.'
Aku harus segera mengirim orang-orang dan pergi ke tempat Eden.
"Aaaa!"
Seorang pria yang berjalan paling belakang berteriak. Aku dengan tergesa-gesa menoleh ke belakang dan melihat monster mirip ular yang mendekat mengacungkan taringnya yang tajam ke arah pria itu.
ZAP!
Dan Kellyan, yang dipapah oleh pria itu, dengan sangat mudah menebas kepala ular itu dengan belati yang dipegangnya. Meskipun dia berpura-pura menjadi seorang ksatria, dia memang seorang ksatria dengan kekuatan yang luar biasa. Sambil dipapah oleh pria itu, dia menebas ular itu dengan satu tangan menggunakan belatinya, membunuhnya dengan sempurna, lalu membakarnya dengan api. Ketika api berkobar, monster-monster yang berada di dekatnya langsung mundur.
Sambil mengagumi pemandangan itu, Knox, yang melirikku dari samping, mengerutkan kening.
Dia melihat belati yang dipegang Kellyan dan belati yang dipegangnya secara bergantian, lalu menghela nafas. Kemudian, dia mengayunkan obor yang dipegangnya untuk mencegah monster mendekat.
Kami berjalan maju beberapa langkah, tetapi jalan masih panjang. Monster-monster itu mendengar keributan dan semakin banyak yang berkumpul.
KRAAK!
Menerobos semak-semak, monster yang tidak dikenal muncul dengan cepat. Tubuh besar dengan banyak kaki, monster mirip kelabang yang pernah kulihat sebelumnya. Aku segera mengayunkan kapakku, membelah tubuhnya menjadi dua, lalu menancapkan mata kapak di kepalanya.
KRAK.
Kepalanya meledak.
Seorang pria yang berdiri di belakangku dan melihat pemandangan itu akhirnya muntah di tanah.
Karena tidak ada orang di hutan, monster biasanya bergerak menuju jalan yang ada jejak manusia. Namun, menurut novel, setelah beberapa waktu, banyak monster juga muncul di hutan. Monster-monster yang berkeliaran di sekitar jalan atau desa tempat manusia berada secara bertahap memperluas jangkauan mereka karena makanan yang mereka makan secara bertahap menghilang.
Sudah cukup lama sejak dunia ini hancur. Tidak aneh jika monster mulai bergerak mencari makanan.
'Sekarang aku harus berhati-hati bahkan ketika pergi memetik sayuran di gunung belakang.'
Seharusnya pada waktu seperti ini, Knox dan Eden sudah terlindungi dengan tenang di kamp Theodore di ibu kota Benton.
Bukankah mereka menderita karena dengan sia-sia tinggal di rumahku?
'.......Tidak. Aku juga tidak menyuruh mereka tinggal, dan aku juga tidak membawa mereka ke sini.'
Aku menggelengkan kepala dan mengayunkan kapakku, langsung meledakkan kepala monster berbentuk aneh yang menyerangku.
SRAAK-
Kali ini, terlihat seekor ular yang merayap cepat di tanah mencoba menyerang sisi kiri barisan. Aku yang berada di depan dengan tergesa-gesa berputar setengah lingkaran dan pindah ke samping, lalu membelah tubuh ular yang melompat dan sekali lagi menekan kepalanya ke tanah.
KRAK!
Darah hijau muncrat di wajahku. Aku terus maju membuka jalan sambil melemparkan monster-monster yang menghalangi jalanku dengan kapak, tanpa mempedulikan orang-orang yang mengikutiku dan menatapku dengan terkejut. Monster terlalu banyak hingga keringat dingin terus mengalir. Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi untuk maju sambil melawan monster satu per satu, kecepatannya sangat lambat.
Pada akhirnya, matahari mulai terbenam di langit. Aku menggigit bibir bawahku dengan erat. Matahari terbenam bukanlah pertanda baik. Jika hari menjadi gelap, pandangan akan terganggu dan itu akan lebih merugikan kita. Kita harus bergerak meskipun harus memaksakan diri.
'Kita harus sedikit lebih cepat.'
Orang-orang yang bersama kita juga berusaha sekuat tenaga mengayunkan obor dan senjata mereka, melakukan yang terbaik di posisi masing-masing. Namun, situasinya semakin memburuk.
Sesuatu seperti tentakel gurita panjang keluar dari antara semak-semak di sisi kanan barisan. Terkejut, aku berbalik sambil memegang kapakku, tetapi makhluk itu lebih cepat. Tentakel sialan itu menangkap seorang wanita di barisan tengah dan menyeretnya pergi dalam sekejap.
"Kyaaaa!"
Saat wanita yang berteriak itu diseret ke antara semak-semak di sebelah kanan, monster-monster itu mulai berlari ke arah suara itu secara bersamaan. Berkat itu, meskipun tidak bisa dikatakan demikian, jumlah monster yang mengepung kami sedikit berkurang.
Namun, semua orang ketakutan melihat situasi mengerikan yang terjadi di depan mata mereka. Terlihat jelas bahwa semangat juang mereka langsung jatuh ke tanah.
Keringat dingin mulai muncul di dahiku. Konflik sengit terjadi di dalam kepalaku. Apakah aku harus menyerah dan melarikan diri hanya dengan Knox dan penipu itu? Mereka berdua bisa berlari dan menghindar dari monster jika mereka membawa satu orang di masing-masing tangan, dan mereka bisa mencapai Happy House.
Aku bukanlah orang yang hebat. Cherry Sinclair yang biasa-biasa saja, tidak dewasa, dan egois yang hanya memikirkan dirinya sendiri, itulah aku.
'aku bukanlah pahlawan yang muncul di buku pelajaran, bagaimana aku bisa menyelamatkan semua orang?'
Kepalaku terasa panas karena ketegangan yang terus-menerus bahkan saat aku berjalan maju dengan cepat. Aku merasakan akal sehatku terkikis.
'......Baiklah. Mari kita melarikan diri dulu hanya dengan Knox dan penipu itu. Itu benar.'
Tepat ketika aku menyelesaikan keputusan itu, seseorang meraih lenganku. Aku mendongak dan bertemu pandang dengan Knox yang menatapku lekat-lekat.
"Tuan Rudfurshire? Ada apa?"
Aku dengan cepat mengamati situasi di sekitarku dan mendongak menatap Knox. Knox, yang menatapku dengan tatapan yang tidak bisa diartikan, tersenyum tipis ketika mata kami bertemu.
"Jika situasinya menjadi buruk, buang aku yang pertama."
"Hah?"
"Cherry mengambil risiko ini karena aku. Jadi, akulah batu sandungan terbesar bagi Cherry."
"Apa yang kamu katakan? Bagaimana aku bisa meninggalkan Tuan Rudfusher setelah datang sejauh ini? Jangan bicara seperti itu."
Kali ini Knox tertawa kecil.
"Aku tidak ingin selamat dengan pengorbanan Cherry. Aku akan mati seperti bangsawan, seperti manusia, dengan terhormat. Jadi, buang aku yang pertama."
Comments Box