Knox segera kembali tenang. Aku menatapnya sebentar sebelum menarik tali tanaman merambat yang terikat di pinggangku. Tanaman itu menjadi kencang, dan sekarang sudah cukup aman untuk mengangkat beberapa orang sekaligus.
"Nona Cherry! Kau datang untuk menyelamatkan kami!"
Seorang pria yang tampaknya berasal dari desa Brunel mengenaliku, mendekat, dan menyapaku dengan hangat.
Saat aku menyapanya, pandanganku terhenti pada seseorang di belakangnya. Seorang pria dengan pakaian pengawal istana, kulit gelap terbakar sinar matahari, dan rambut perak.
'Ah, orang bodoh itu'
Dia seorang peniru pengawal Istana Putra Mahkota yang diseret tak berdaya ke dalam lubang oleh monster.
Pria yang matanya bertemu dengan mataku menatapku dengan tatapan tidak percaya, matanya terpejam sedikit seolah meragukan apa yang dilihatnya.
"Benarkah... Cherry Sinclair?" katanya dengan suara pelan, seolah-olah terkejut mengenali wajahku.
Aku bisa menebak dia mengenaliku. Tentu saja, siapa yang tidak mengenal wajahku jika mereka sedikit saja terlibat dalam dunia sosial atau bahkan sekadar membaca koran di ibu kota?
"Apakah kamu terluka? Apa yang salah dengan kakimu?"
Jawaban atas pertanyaanku datang dari seseorang selain pria penyamar itu.
"Sepertinya ada dahan pohon yang tersangkut di kakinya saat dia diseret oleh monster itu. Dokter memberinya pertolongan pertama."
Aku baru sadar ketika melihat ke bawah, ada ranting pohon yang berlumuran darah tergeletak di tanah. Di sampingku, Knox berbisik di telingaku.
"Pria itu sepertinya orang yang kamu sebutkan sebelumnya, penyamar dari penjaga istana kerajaan. Aku sudah mengobatinya. Kita perlu mengetahui siapa yang ada di baliknya," kata Knox pelan.
Aku memandangnya sejenak. Sepertinya, Knox benar-benar berpikir bahwa dia akan mati di sini. Meskipun begitu, dia masih ingat tentang apa yang pernah kukatakan sebelumnya...
"Aku akan mendapatkan pujian kalau berhasil, kan? Tapi nanti, setelah aku selamat,"
Knox menambahkan seolah dia telah membaca pikiranku, lalu memiringkan kepalanya dan menunjuk kepalanya sendiri dengan jarinya. Kedengarannya seperti isyarat meminta untuk dibelai seperti terakhir kali.
Jika kau ingin aku melakukannya, aku harus melakukannya sekarang. Apa maksudnya 'setelah aku selamat'? Tanpa berpikir panjang, aku segera meraba rambutnya, membiarkan rambut hitam gelapnya tergelincir di antara jari-jari tanganku.
Meskipun dia meminta untuk dibelai, Knox membeku seolah dia gugup.
'Eh? 'Kenapa kamu begitu lucu?'
Tentu saja, karena waktu yang terbatas, aku tidak sempat berbicara lebih lama dengan Knox. Aku kemudian berbalik dan menghadap ke penipu itu.
“Siapa namamu?”
“Kellyan.”
Kellyan. Aku tidak memperkenalkan diri atau memberi salam. Lagipula, sepertinya pria yang bernama Kelian ini sudah tahu siapa aku.
Aku menduga bahwa Kellyan ini bagian dari kelompok penipu yang sebelumnya mencoba menculik Eden. Sementara itu, aku memutuskan untuk menanyakan hal tersebut nanti setelah keluar dari tempat ini.
"Orang yang terluka, harap menunggu sampai akhir."
Aku berbicara pada Kellyan dan kemudian membalikkan tubuh, menghadap orang lain.
Taang!
Suara tembakan terdengar dari suatu tempat.
Piiii.
Dan kemudian peluit berbunyi lagi.
"Kita harus bergerak cepat."
Selain tali yang sudah melilit pinggangku, ada satu lagi tali yang aku pegang. Dengan prinsip katrol, aku berencana untuk melilitkan tali itu ke tubuh orang lain untuk mengangkat mereka.
Aku mulai dengan melilitkan tali ke pinggang seorang pria yang tampaknya memiliki kekuatan terbaik. Aku butuh seseorang yang bisa membantu dan memberi tenaga dari atas jika situasi tiba-tiba berubah.
Pria itu tampak bingung, tapi sementara dia terkejut, aku sudah berhasil melilitkan tali di pinggangnya dan mengikatnya dengan erat.
"Sekarang saya akan mengangkat Anda."
Aku menarik tali yang melilit pinggangku. Begitu itu terjadi, tubuh pria yang terikat dengan tali di sisi seberang terangkat ke udara.
"Eh? Eh?"
"Ya ampun. Kekuatan macam apa yang dimiliki tubuh kecil itu?"
Aku mendengar orang-orang bergumam ketika melihat pemandangan itu. Aku mengabaikan mereka dan terus menarik tali.
Orang-orang mendekat untuk membantu menarik tali, tetapi sebenarnya, beban ini cukup mudah untuk diangkat seorang diri. Setelah melihat kekuatanku, mereka mundur dengan wajah canggung, hanya mengawasi pria itu naik.
Akhirnya, pria itu sampai ke ujung lubang dan menjejakkan kakinya di tanah. Ia kemudian melepaskan tali yang mengikat tubuhnya dan melemparkannya ke bawah.
"Saya akan membantu menarik tali dari atas!"
Pria itu berteriak. Aku tidak menolak bantuannya dan melanjutkan untuk mengangkat orang lain. Untungnya, selama itu, monster mutan tidak muncul. Namun, tiba-tiba aku khawatir tentang keadaan Eden, yang kemungkinan sedang berhadapan dengan monster itu.
'Dia pasti baik-baik saja, kan?'
Jika monster mutan belum kembali, berarti Eden masih bertarung dengannya. Itu artinya Eden juga akan baik-baik saja, setidaknya untuk saat ini.
Di dalam lubang, sekarang hanya tersisa Knox dan pria yang menyamar sebagai penjaga istana. Aku menarik tali dan melambai ke arah Knox.
"Lord Rudfurshire, datanglah ke sini."
Knox sempat terlihat bingung sejenak saat melihatku, namun kemudian menggaruk pipinya dan berkata.
"Cherry, kamu sangat keren sampai rasanya aku bakal jatuh cinta."
"Mau tanda tangan?"
"Eh?"
"Kenapa kamu terkejut? Aku ini Cherie Sinclair, kau tidak tahu basa-basi superstar ya."
Aku memeriksa lagi untuk memastikan tanaman rambat yang diikatkan di pinggangnya kencang. Knox bertanya balik padaku, "Apa itu superstar, basa-basi?" Tapi tentu saja aku tidak menjawab dan mengatakan hal lain.
"Tanda tangan nanti aja, setelah kita selamat naik ke atas sini."
"…Tentu, seperti yang kamu perintahkan."
Knox dengan patuh mendekat kepadaku. Dia perlahan mendekat dan membungkuk. Tangan besar miliknya menutupi tangan kecilku yang memegang tali rambat.
"Aku akan mengikatnya."
Sebuah suara rendah menusuk telingaku. Saat aku sejenak merasa gugup dan ngeri, Knox perlahan menarik tanaman merambat itu keluar dari tanganku.
"Pegang erat-erat tali itu."
Mendengar perkataanku, Knox melilitkan tanaman rambat itu erat-erat di pinggangnya dan berbicara kepadaku.
"Aku akan menunggu di atas."
"Pastikan menungguku. Kalau tidak, aku tidak akan tinggal diam,"
Aku membalat perkataannya sambil menarik tali dengan kuat. Aku mendengar tawa Knox. Tak lama kemudian, tubuhnya terangkat ke udara.
Beberapa saat setelah itu, dia akhirnya berhasil keluar dari lubang, dan orang-orang di atas mulai menarik tali untuk mengangkat Knox.
"Terakhir, tolong tarik semuanya bersama! Dua orang sekaligus!" Aku berteriak dengan suara yang cukup kecil, tapi cukup keras agar orang-orang di atas bisa mendengarnya. Mereka memberikan tanda persetujuan dengan mengangkat tangan mereka.
Sekarang, yang tersisa hanya pria yang terluka, penyamar dari Pengawal Pangeran Kerajaan, Kellyan. Aku berbalik dan bertemu pandang dengan pria yang duduk bersandar di dinding, memandangiku. Dia bangkit dari tempat duduknya dengan langkah pincang.
"Lady Sinclair, sepertinya Anda cukup populer," katanya.
"Aku selalu populer. Aku kan Cherry Sinclair. Kenapa, sedang mencari masalah?"
Dia tertawa mendengar pertanyaanku.
"Tidak mungkin. Aku mengatakan itu karena kupikir aku akan jatuh cinta padamu, Nona."
Dia menjawab dengan sangat alami. Sulit untuk menebak apa yang dia pikirkan. Tapi, yang jelas, aku harus membawanya keluar. Aku mengulurkan tanganku ke arahnya.
"Peluk aku."
Dia mengangkat alisnya dan menatapku seolah-olah dia salah mendengar apa yang kukatakan.
"...Ya?"
Aku menghela napas dan perlahan mendekatinya. Baiklah, dia terluka, jadi aku harus sedikit mengalah.
"Karena ini yang terakhir, ayo naik bersama."
Mendengar kata-kataku, Kellyan menatapku dengan wajah kaku. Tetapi saya perhatikan bahwa, tidak seperti wajahnya yang mengeras, cuping telinganya merah seolah-olah akan pecah. Jangan-jangan dia benar-benar malu? Hei, tidak mungkin.
“Bagaimana aku bisa memelukmu, Nona?”
Berbeda dengan perkataannya, dia mulai berjalan menghampiriku meskipun dengan langkah pincang. Sepertinya dia tahu betul bahwa jika dia ditinggalkan di sini dengan kaki yang terluka, tidak ada harapan lagi.
Aku menggelengkan kepala dan membungkuk sedikit. Lalu, aku menarik lengannya, meletakkannya di bahuku, dan dengan cepat mengangkat pinggangnya.
"Ugh."
"Pegang erat-erat. Aku harus memegang tanaman rambatnya, kalau kau lepas, kau akan jatuh,"
Dia tampaknya terkejut mendengar perkataanku dan memeluk pundakku dengan erat. Aku pun menarik tali tanaman yang melilit pinggangku. Orang-orang di atas melihat kami dan mulai menarik kami ke atas.
“Dari mana kamu mendapatkan kekuatan ini…"
Lelaki yang berpegangan padaku itu terus berseru tak percaya.
"Ya ampun. Ini beruang yang benar-benar bisa mencabik monster dengan tangannya. Benar sekali. Benar sekali. Kalau kekuatan ini…."
Dia terus bergumam di dekat telingaku. Namun, aku tidak sempat menjawab. Menggendong pria dan menggantung satu tangan sambil memegang tali tanaman memerlukan banyak kekuatan dan stamina.
Di atas, Knox dan orang-orang lainnya bekerja sama untuk menarik tali tanaman. Berkat mereka, kami bisa dengan mudah sampai ke atas lubang.
"Apakah kamu baik-baik saja, Cherry?"
Knox melepaskan tangan Kellyan yang ada di pundakku dan memeriksa kondisiku. Kellyan, yang terlempar karena terpaksa diambil dari aku, terjatuh ke tanah dengan lemah.
"Ugh." Kellyan terdengar mengerang kesakitan, terutama karena cedera kakinya yang membuatnya jatuh dengan sangat malang. Begitu dia mengeluh, orang-orang yang ada di sekitarnya buru-buru membantunya berdiri.
Aku menatap Knox dengan wajah terkejut. "Hei, dokter! Dia pasienmu, kan?"
"Cherry, kamu juga salah satu pasien saya," jawab Knox tanpa berubah ekspresi. "Aku selalu adil pada semua pasienku. Lagipula, cedera dia tidak parah, hanya sedikit drama."
Knox berbicara dengan wajah datar, tampaknya tidak terganggu sama sekali. Sementara itu, dia hanya fokus memeriksa kondisiku dengan teliti.
Aku melihat wajah tampan Knox dalam pandanganku. Benar-benar tampan, dia memang menarik. Terpukau oleh wajahnya, aku akhirnya bertanya pada orang-orang di sekitar kami.
"Sepertinya tidak ada monster di sekitar sini, kan? Apakah monster yang bermutasi masih berhadapan dengan Eden?"
Mendengar pertanyaanku, orang-orang di sekitar menatapku dengan wajah pucat, tampak ketakutan. Mereka terlihat bingung dan saling mencari bantuan.
"Itu... itu..."
"Kenapa?"
Salah satu gadis yang seumuran denganku, dengan suara bergetar, akhirnya menjawab,
"Kita dikepung."
Comments Box