"Aku merasa sangat malu. Jika ada lubang tikus, aku ingin masuk ke dalamnya. Aku selalu percaya pada kemampuanku, tapi ternyata aku dikalahkan dengan begitu mudahnya," gumam pria itu dengan nada penuh penyesalan.
Knox tidak menanggapi. Pria itu meliriknya sekilas sebelum melanjutkan.
"Aku terkejut ada seorang dokter yang masih hidup di desa terpencil seperti ini."
Knox tetap tenang, memeriksa luka pria itu sambil bertanya, "Siapa namamu?"
"Kellyan."
Kellyan. Knox mengulang nama itu dalam hati sebelum memperkenalkan dirinya, "Aku Knox."
Knox sengaja tidak menyebutkan nama keluarganya, Rudfurshire. Entah pria di depannya ini benar-benar seorang pengawal istana atau hanya seorang penyamar, kemungkinan besar dia akan langsung mengenali nama keluarga itu.
Sebagai gantinya, Knox mengulangi pertanyaannya tadi.
"Bagaimana seorang ksatria dari Pengawal Istana Pangeran bisa sampai di tempat ini?"
"Itulah yang ingin kutanyakan juga. Tapi bagaimana denganmu, Tuan Dokter?"
Orang lain dari desa Brunel yang menjawab pertanyaan Kellyan lebih dulu.
"Dokter kami ini sebenarnya datang dari ibu kota bersama Tuan Polisi. Dia turun ke desa dan sekalian memeriksa kondisi kesehatan warga. Orang yang sangat baik, pokoknya."
Knox menatap Kellyan tanpa berkata apa-apa, seolah memberi isyarat bahwa sekarang giliran pria itu untuk menjawab. Kellyan menghela napas, tampak sedikit canggung, lalu akhirnya buka suara.
"Aku hanya kebetulan melewati desa ini. Pengawal Istana Pangeran mendapat tugas untuk menyelidiki jalur penyebaran wabah."
Mendengar itu, orang-orang langsung berebut bertanya—apakah sang pangeran masih hidup, bagaimana kondisi ibu kota, apakah jalur penyebaran wabah sudah ditemukan, dan seterusnya. Namun, Kellyan tidak menjawab satu pun pertanyaan mereka. Semua itu rahasia, katanya.
Ia hanya menghela napas panjang sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Sialan. Aku masih punya banyak urusan, tapi malah lengah dan terjebak di sini seperti orang bodoh."
Masih banyak urusan? Di dunia yang sudah hancur seperti ini, urusan apa yang bisa dimaksud? Tapi Knox tahu, jika bertanya, pria itu hanya akan menjawab dengan kata "rahasia" lagi. Jadi, kali ini ia memilih mengganti topik.
"Di mana kalian sebelum dibawa ke sini?"
Sambil tetap memeriksa luka Kellyan, Knox melontarkan pertanyaan itu. Orang-orang saling berpandangan, ragu sejenak, lalu satu per satu mulai berbicara.
"Aku dari Kintne."
"Aku juga dari Kintne."
"Kalian semua dari Kintne, Aku sendiri dari Hornduff..."
"Hornduff?" Knox langsung mengangkat kepalanya. Orang-orang lain juga menoleh ke arah si pembicara, seorang gadis berambut dua kuncir. Usianya tampak sebaya dengan Jose atau Cherry.
"Nona, kau dari Hornduff? Bagaimana keadaannya di sana?"
"Tapi, Kintne cukup dekat dari sini, sedangkan Hornduff itu meskipun desa tetangga, jaraknya agak jauh, bukan?"
"Jadi, monster itu pergi sejauh itu hanya untuk membawamu ke sini?"
Mendengar pertanyaan-pertanyaan itu, gadis itu ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk.
"Sebenarnya, monster mutan itu... adalah pemilik restoran tempat aku bekerja."
Knox, yang sedang merobek celana Kellyan di sekitar lukanya untuk merawatnya, terkejut dan langsung menoleh. Wajah gadis itu tampak gelisah.
"Aduh..."
"Begitu rupanya..."
Orang-orang mulai menunjukkan rasa iba terhadapnya. Semua orang yang ada di sini pernah menyaksikan orang-orang terdekat mereka—keluarga atau kenalan—tergigit oleh monster yang terinfeksi virus, mati, atau berubah menjadi salah satunya. Itulah sebabnya mereka bisa memahami perasaan gadis itu dan turut bersedih.
"Ugh..."
Saat itu, terdengar erangan pelan dari Kellyan, mungkin karena lukanya terasa sakit. Dengan tenang, Knox merobek bagian pakaian yang masih bersih, membersihkan lukanya yang kotor, lalu melakukan pertolongan pertama.
'Dia ini anehnya terlihat santai. Apa dia punya sesuatu yang bisa diandalkan?'
Sejak tadi, Kellyan tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda keputusasaan atau ketakutan terhadap situasi ini.
"Terima kasih, Dokter."
Ia hanya memberikan ucapan terima kasih yang singkat, khas seorang ksatria. Knox tidak menjawabnya.
Kalau ini dirinya yang biasanya, dia pasti langsung berkata, "Bukan apa-apa. Aku hanya melakukan tugasku sebagai seorang dokter."
Namun kali ini dia tidak bisa mengucapkannya. Kata-kata membawa tanggung jawab. Begitu dia mengucapkannya, tanggung jawab yang menekan dirinya terasa sangat menakutkan. Apakah aku masih bisa dianggap sebagai dokter? Aku tidak pantas menjadi dokter.
Setelah memberikan pertolongan pertama, Knox bangkit dari tempat duduk dan meminta Kellyan untuk beristirahat. Kali ini, dia ingin bertanya kepada gadis yang tahu tentang monster itu.
"Apa kamu ingat jika ada hal aneh tentang pemilik restoran itu? Kenapa dia berbeda dari monster lainnya?"
Gadis itu menggelengkan kepalanya, menjawab, "S-Saya tidak tahu. Sepertinya dia tidak melakukan hal yang aneh atau berbeda."
"Jadi, sebelum dia berubah, apa yang sedang dia lakukan?"
"Hm, itu..."
Gadis itu berpikir sejenak, mengetuk pipinya dengan jari, kemudian akhirnya membuka mulutnya. "Ah, dia bilang dia mendapat hadiah obat dari seorang bangsawan. Saat dia minum obat itu, tiba-tiba dunia berubah seperti sekarang ini. Monster-monster datang ke restoran... dan pemilik restoran itu tiba-tiba berubah, lalu memakan orang-orang di dalam restoran dan menyeret saya ke sana."
Obat? Knox mengerutkan dahi dengan penuh tanda tanya. Obat yang diberikan oleh seorang bangsawan, itu terlalu mencurigakan.
"Tahu siapa bangsawan yang memberinya obat itu?"
"Tidak, saya tidak tahu. Dia hanya bilang itu obat untuk menyembuhkan asma yang sudah lama dideritanya."
"Obat yang bisa menyembuhkan asma, ya?"
"Obat itu seperti apa? Bisa jelaskan?"
"Itu cairan kuning. Tidak ada ciri khusus lainnya."
Cairan kuning. Tidak ada yang terlalu mencurigakan selain itu. Sepertinya tidak ada informasi tambahan yang didapat.
Namun, ada sesuatu yang aneh dengan ekspresi wajah Kellyan setelah mendengar itu. Sejak gadis itu menyebutkan "obat," dia terus menatapnya dengan mata yang tampaknya... seperti mata seseorang yang tahu sesuatu.
"Ada apa?" Knox bertanya. Kellyan dengan wajah datar menjawab, "Tidak ada."
Ada sesuatu yang tampak disembunyikan, tetapi meskipun dia ditanya berulang kali, Kellyan tetap bungkam. Knox menatapnya dengan wajah bingung. Kellyan tampak membeku, menatap langit dengan wajah yang agak pucat.
Mengikuti arah pandangannya, Knox juga menatap langit, dan seketika menahan napas. Karena matanya bertemu dengan pasang mata yang besar yang mengawasi mereka dari atas. Keringat dingin mengalir di punggungnya.
Makhluk besar, dengan tubuh yang kekar, diam-diam mengintip ke dalam lubang mereka.
Knox tidak bisa mengalihkan pandangannya dari makhluk itu, seolah-olah dia terperangkap dalam tatapannya. Mata kuning terang, dengan pupil vertikal seperti reptil, menyusut dan mengembang berulang kali saat makhluk itu mengamati mereka dari atas.
Sepertinya tidak ada niat untuk menyerang. Makhluk itu hanya mengamati mereka tanpa bergerak.
"AnXXng itu sudah lama mengawasi kita, benar-benar menyeramkan,"
Ketika Kellyan bergumam pelan, seorang wanita yang berdiri dekat mereka berbisik dengan wajah ketakutan.
"J-jadi, apa yang sebenarnya diinginkan oleh monster itu?"
Baik Knox maupun Kellyan tidak bisa menjawab. Tidak ada seorang pun di sana yang tahu alasan makhluk itu ada di sana. Apa sebenarnya yang diinginkannya sehingga mereka semua terperangkap di dalam lubang ini?
"Apakah mungkin dia menganggap kita sebagai mainan?"
"Apapun itu, kita sudah mati."
"Kita tidak akan pernah bisa keluar dari sini."
Orang-orang mulai berbisik, satu per satu meneteskan air mata. Knox, sambil memandang monster yang mengamati mereka, merasa sependapat dengan perkataan mereka.
...Ya, makhluk itu hanya melakukannya untuk kesenangan.
Seperti yang dikatakan seseorang tadi, mungkin makhluk itu memang menganggap mereka sebagai mainan. Monster yang memiliki kecerdasan. Tidak ada yang lebih mengerikan dari itu. Tak ada harapan yang terlihat. Bahkan satu pun. Mereka tidak akan pernah keluar dari lubang ini hidup-hidup.
Knox putus asa. Aku merasa bodoh sekali karena berpegang teguh pada harapan konyol bahwa aku bisa bertahan hidup di dunia yang hancur.
'Jika itu Cherry, dia pasti akan datang menyelamatkanku.'
Dia menggertakkan giginya.
Dia berbahaya. Tidak peduli seberapa kuat Cherry, kecepatan dan kecerdasannya akan menjadi lawan yang sulit dihadapi. Ditambah lagi, risiko penularan virus jika dia digigit.
Apakah ini akan terjadi jika aku tidak menyarankan Cherry untuk pergi ke toko buku untuk melihat ramuan Elphinus? Jika saja aku sedikit lebih bijak dalam hal itu. Kalau saja aku tidak keluar dari kantor polisi, kalau saja aku tidak menyalakan rokok saat itu.
Sampai saat ini, dia menjalani kehidupan yang sempurna, tanpa penyesalan dan kesedihan apa pun. Namun saat ini, aku menyesali masa lalu.
'Akhir yang menyedihkan dan tidak berarti.'
Ha.
Dia perlahan mengusap wajahnya. Aku tidak ingin percaya bahwa aku ditakdirkan menjadi mainan monster, untuk dipermainkan dan kemudian digigit sampai mati. Itu memalukan dan menghina.
'Aku lebih baik bunuh diri dengan terhormat.'
Dia merasa tak berdaya. Tanpa seseorang untuk menyelamatkannya, dia merasa tak mampu mengatasi situasi ini sendiri. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Knox menyesali bahwa dia mempelajari ilmu kedokteran, bukan pedang seperti Eden.
Dia juga berharap Cherry tidak datang mencarinya. Cherry tidak boleh berada di sini. Pengorbanan ini cukup untuk dirinya sendiri.
"Hyaaap"
Terdengar suara teriakan yang keras dari suatu tempat. Itu suara wanita. Dan Knox menyadari bahwa suara teriakan itu bukanlah suara yang asing.
Pada saat yang sama, sebuah benda hitam melesat ke langit. Sesuatu terbang di udara dan jatuh ke dalam lubang. Itu adalah seseorang.
Pakaian berkuda yang dihiasi dengan sulaman motif yang indah,
Dengan jubah yang menutupi bahu,
Topi koktail lucu di kepalanya,
Sepatu boot yang naik hingga ke lutut,
dan rambut merah muda yang berkilau saat terbang di udara,
"Tuan Rudfurshire! Aku datang untuk menyelamatkanmu!"
Itu Cherry Sinclair.
Knox menghela napas. Pada saat yang sama, dadanya terasa penuh. Sinar matahari yang hangat bersinar di belakangnya saat dia jatuh ke dalam lubang. Sungguh menakjubkan, seolah-olah ada lingkaran cahaya yang bersinar darinya. Dia benar-benar terpesona oleh pemandangan menakjubkan itu.
Wanita yang kuharap takkan pernah datang ke sini, akhirnya datang menyelamatkanku.
Comments Box