Keringat dingin menetes di pipi Gordon yang kering saat dia menahan rasa sakit dan erangan.
“Seperti yang kau tahu, aku benci penipuan.”
Tidak ada yang menyukai penipuan. Namun, hanya sedikit orang yang membenci tipu daya sebanyak Kaisar Euges. Itu tidak bisa dihindari.
Kaisar Euges naik takhta pada usia lima tahun. Meskipun dia sangat cerdas sejak usia muda, dia hanyalah seorang anak kecil. Ketika mata dan telinganya dihalangi oleh orang dewasa, dia tidak punya pilihan selain tumbuh tanpa mengetahui apa pun.
Permaisuri Janda dan para bangsawan berpangkat tinggi mengendalikan kekaisaran dengan memanipulasi kaisar muda.
Mereka mencari anak-anak haram mantan kaisar yang paling bodoh sebagai persiapan ketika mereka tidak bisa lagi menjadi bupati saat Euges tumbuh dewasa. Jika perlu, mereka akan mengganti kaisar. Itulah rencana mereka.
Meskipun hal itu diketahui oleh keluarga Willow dan menyebabkan pembersihan berdarah.
Karena itu, kaisar sangat membenci penipuan. Sampai-sampai dia menunjukkan kekejamannya dengan membakar Permaisuri Janda dan para bangsawan yang berani mempermainkannya di depan semua orang.
Gordon langsung berbaring tengkurap. Bahunya, yang pasti retak, bergetar tak terkendali, tetapi dia bertahan.
"Maafkan ketidakmampuan saya, Yang Mulia."
Kaisar memang orang gila tetapi dia bukan orang bodoh. Dia hanya membunuh selama dia punya bukti. Itulah sebabnya dia tidak bisa menyingkirkan keluarga Squire, yang memberontak tetapi tidak punya bukti.
“Tentu saja aku memaafkanmu. Karena aku peduli padamu.”
Itu bohong. Kaisar tidak percaya pada apa pun dan tidak mengampuni siapapun.
“…Saya benar-benar berterima kasih. Saya akan melakukan yang terbaik.”
Kaisar memberi isyarat di belakang Gordon. Kemudian kepala pelayan, yang menahan napas, mendekati Gordon dan mengulurkan nampan perak.
Di atas nampan itu terdapat surat mewah dan istimewa yang disegel dalam lilin dengan segel kaisar di atasnya. Itu adalah undangan ke Istana Matahari.
Kaisar akan bertemu langsung dengan seorang putri yang bahkan bukan pewaris keluarga? Seorang wanita muda yang belum menikah dan kaisar yang belum menikah? Itu adalah sesuatu yang akan menjungkirbalikkan masyarakat.
Mudah dimengerti mengapa kaisar repot-repot mengirim undangan untuk menghadapinya secara langsung.
Dia pasti mencoba melihat apakah Theresa akan terus hidup sebagai anjing gila kekaisaran seperti yang diinginkannya atau apakah dia akan menjadi variabel yang menyebalkan.
Alasan itu masuk akal, tetapi tidak seorang pun akan menganggapnya remeh. Mengirim undangan melalui Valhalla, bukan keluarga Squire, bahkan lebih berarti karena itu adalah tindakan yang menghilangkan ruang bagi Raul untuk campur tangan.
Intinya, kaisar punya dendam mendalam pada Theresa dan penasaran di saat yang sama.
Peran Gordon adalah menjadi perantara dalam menyampaikan undangan kaisar. Dan untuk memeriksa Theresa dengan saksama mulai sekarang. Jadi ia bisa menyingkirkannya jika perlu.
“Dengan senang hati saya akan menyampaikan pesan Yang Mulia.”
* * *
Pagi itu tidak biasa. Hanya ada awan tebal yang menutupi langit. Sarapannya sedikit mengecewakan kecuali ada kemalangan kecil saat aku menjatuhkan buku Profesor Felix di kakiku saat memasukkannya ke dalam tas untuk mengembalikannya.
“Ugh, dingin sekali.”
Angin hari ini sangat dingin. Aku berjalan sambil membungkuk dan mencapai gedung utama dengan langkah cepat. Namun, suasananya agak kacau.
Kurasa aku melihat orang luar?
Mereka tidak tampak seperti profesor tetapi bahkan tidak mengenakan seragam sekolah. Melihat mereka, mereka mengenakan lencana Asosiasi Penyihir di pakaian mereka.
Ketika mereka menemukanku, mereka membelalakkan matanya seolah-olah mereka telah menemukan orang yang mereka tunggu dan mengobrol di antara mereka sendiri.
Pada saat itu, kepala turun tangga bersama seorang pria berpakaian kusam. Ya ampun. Presiden Asosiasi Penyihir, Milo?
Itu berarti penyihir gila itu menginginkan sesuatu, sampai-sampai dia mengunjungi Valhalla, yang bahkan tidak disukainya.
Aku tidak punya firasat baik tentang ini.
Kepala menemukanku dan mendekatiku dengan ekspresi gembira.
"Oh! Tepat pada waktunya, Siswa Theresa baru saja datang ke sini."
Aku ingin diam-diam menghindari mereka, tetapi aku tidak punya pilihan selain mendekati mereka.
"Salam, Tuan Kepala dan Presiden Asosiasi Penyihir."
Mile, presiden asosiasi, matanya berbinar sejak pertama kali melihatku.
“Putri Theresa! Aku sangat senang bertemu denganmu. Sejak saat aku menerima laporan penting tentang penampilanmu kemarin, jantungku berdebar kencang hingga aku datang ke sini pagi ini tanpa tidur sedikit pun.”
“Ah, ya….”
“Memurnikan tanah yang terkontaminasi dengan menggunakan makhluk ajaib! Jelas bahwa mana Putri pasti memiliki kekuatan khusus.”
“Saya tidak menggunakan makhluk ajaib. Mereka melakukannya sendiri.”
Seolah-olah presiden asosiasi tidak dapat mendengar kata-kataku, dia berbicara dengan penuh semangat pada dirinya sendiri.
“Kita benar-benar membutuhkan kemampuan itu. Wajar saja untuk memurnikan tanah yang terkontaminasi.”
Presiden asosiasi berbicara dengan nada memaksa, lalu tiba-tiba berpura-pura rasional dan berkata,
“Tetapi Putri tidak dapat memurnikan semua Magi dan tanah yang terkontaminasi. Secara fisik itu tidak mungkin.”
Bukankah manusia ini mulai berpikir itu salah?
“Jadi, jika kita menyelidiki rahasia mana sang Putri, bukankah penyihir lain akan dapat menggunakan kemampuan yang sama?”
Ah. Jadi maksudmu kau ingin aku menjadi subjek uji coba untuk Asosiasi Penyihir?
Saat Libby memiliki sihir putih, peristiwa seperti itu terjadi. Aku tidak tahu bahwa peristiwa ini akan berlaku untukku juga.
Ini jebakan. Saat kau menerimanya, permainan akan segera berakhir.
Presiden asosiasi itu berbicara dengan nada licik seolah-olah dia sedang menjalankan tugas suci.
“Jadi, bisakah Putri bekerja sama demi kemanusiaan?”
Mengenai hal itu, dia hanya ingin mempelajari sihir baru, bukan demi kemanusiaan.
Ding!
[Konstelasi ‘Lahir dari Hati Theresa’ telah mensponsori 10.000 koin.]
[Apa yang kau katakan, orang tua gila.]
Ding!
[Konstelasi ‘Detektif’ telah mensponsori 10.000 koin.]
[Sebagai hasil analisis, ternyata itu omong kosong.]
Ding!
[Konstelasi ‘Cider Pass’ telah mensponsori 10.000 koin.]
[Pergilah! Theresa! Pergi dan hancurkan dia!]
Kepala terus tersenyum seolah-olah dia tidak akan campur tangan. Lingkungan sekitar dipenuhi oleh mahasiswa, profesor, dan anggota asosiasi yang memperhatikan situasi.
Mereka bersemangat, tampak sangat ingin tahu tentang apa yang akan kukatakan. Namun, karena aku tidak menjawab, suara mereka perlahan berkurang, dan segera lobi menjadi sunyi.
Itu menarik. Beberapa waktu lalu, aku akan membenci situasi ini di mana aku cukup mendapat perhatian hingga merinding. Tetap saja, hal ini berakhir menjadi sedikit tidak nyaman. Apa aku sudah terbiasa diperhatikan orang?
Baiklah, bagaimanapun, aku membuka mulutku perlahan.
“Pertama-tama, sebelum menjawab, ada yang salah dengan perkataan Presiden Asosiasi. Saya memang ahli dalam sihir pemurnian, tetapi tidak benar bahwa saya menggunakan makhluk ajaib untuk memurnikan tanah yang terkontaminasi.”
“Itu—”
Aku melanjutkan pidatoku agar presiden asosiasi tidak ikut campur.
"Dan anda berbicara seolah-olah mana milikku memiliki kekuatan khusus, tetapi tes bakat internal Valhalla telah mengungkapkan bahwa mana milik saya tidak memiliki atribut."
Jika dia menyangkalnya, Itu hanya berarti dia tidak mempercayai sistem Valhalla.
"Dan apakah kau mengatakan itu untuk kemanusiaan? Saya bergabung dengan BEM dengan risiko misi berbahaya meskipun saya hanya peringkat B+."
Aku tersenyum, tetapi mataku sama sekali tidak tersenyum.
"Apakah anda mengatakan saya harus melangkah lebih jauh dan menjadi subjek uji berdasarkan alasan yang mendekati keinginan Asosiasi Penyihir?"
Orang pertama yang bereaksi terhadap apa yang kukatakan adalah anggota Asosiasi Penyihir.
“I-itu benar-benar keterlaluan!”
“Rumor tentang Putri Squire memang benar!”
“Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk berkorban demi kekaisaran. Sangat egois!”
Para figuran, yang tidak bisa mengkritik dengan bangga di hadapanku, hanya mengucapkan satu kata demi satu, hanya percaya pada jumlah kepala mereka. Tidak ada dari mereka yang benar-benar menerimanya dengan baik.
“Bukankah yang dikatakan Theresa benar?”
“Mengapa siswa Valhalla harus dipilih sebagai subjek uji untuk Asosiasi Penyihir?”
“Bukankah itu berarti bahwa setiap siswa dengan bakat khusus harus menjadi subjek uji? Tapi di mana kau dapat menemukan siswa tanpa bakat di Valhalla?”
Saat itulah suasana berubah menjadi kacau.
“Mereka yang baru saja berbicara sembarangan tentang putriku sebaiknya mengaku.”
Hah? Suara ini…?
Aku menoleh dengan terkejut. Bukan hanya aku, tetapi semua orang di sini, terutama kepala, menatap orang yang tiba-tiba muncul dengan ekspresi aneh yang terdistorsi.
“Ayah?”
Raul mendekatiku dengan ekspresi seolah-olah dia akan menghajar seseorang hingga berkeping-keping dan melingkarkan lengannya di sekitarku seolah-olah untuk melindungiku.
Ketika aku terkejut dengan kehangatan yang tak terduga itu, Raul berkata, “Jika kau tidak mengakui dosa-dosamu dan berlutut, aku akan membuatmu tidak dapat berdiri selamanya.”
Saat itulah kau tahu dari mana DNA gila Theresa berasal.
Comments Box