Sebagai permulaan, aku melakukannya dengan Carson. Tapi saya mengetahui identitasnya, dan realistis untuk membayangkan masa depan menikah dengannya dan menjadi Duchess.
'Hanya sekali'
Apa yang aku lakukan dengannya hanya terjadi sekali... Ya, aku hanya ingin mencobanya dengan seorang pria tampan sekali saja. Dan aku hanya ingin menyimpan satu kenangan lagi tentang Carson.
Kami sudah dewasa, dan kami akan lulus dari akademi dalam beberapa hari.
Aku tidak akan bisa bertemu lagi denganmu. Bahkan jika aku bertemu dengannya lagi, itu tidak akan menjadi kedudukan yang setara seperti di akademi, tetapi hubungan yang jelas antara seseorang dari puncak masyarakat dan seseorang dari bawah.
Jadi akhirnya...
Akhirnya, aku ingin membuat kenangan yang mendalam tentangnya.
Jika seseorang mengetahui hal ini, mereka mungkin akan mengutuk diriku karena egois. Aku tidak bisa menerima hatinya. Tapi apa salahnya menjadi sedikit serakah? Aku tahu bahwa Carson menyukaiku. Dan aku juga menyukainya.
Namun, aku tidak bisa mempertaruhkan nyawaku demi cinta. Kesenjangan dalam status tidak bisa dengan cepat dipersempit hanya dengan mencoba.
Terlebih lagi, jika kau adalah orang biasa yang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan seorang Duke, salah satu bangsawan tertinggi.
Setelah lulus dari akademi, dia akan kembali menjadi seorang Duke dan menyadari kenyataan, dan setelah dia memasuki masyarakat, ketertarikannya padaku akan hilang.
…Kukira begitu.
Carson, yang menyukaiku, menjadi lebih dekat denganku setelah 'Hari Itu'. Rasanya seperti aku akan berada dalam masalah besar jika jauh darinya.
Wisuda Akademi sudah dekat, itu adalah masalah besar.
•••
Aku masuk akademi di usia 15 tahun. Tidak seperti anak-anak yang biasanya masuk di usia 10 tahun.
Yah, itu tidak berarti aku harus memulai sebagai Junior.
Untungnya, aku bisa masuk ke kelas Senior Pertama dengan lulus tes pendanaan yang sesuai dengan usiaku.
Senior berada di kelas empat, jadi jika aku berhasil dalam ujian kelulusan, aku bisa lulus di tahun kedewasaanku.
... Jika aku lulus dengan selamat tanpa kesulitan. Masalahnya bukanlah kelulusannya, tetapi kenyataan yang ada di depan mata.
Akademi Arena.
Meskipun tempat ini bersifat pribadi, tempat ini mendapat dukungan luar biasa dari Kekaisaran Lagras. Ini merupakan kebanggaan Kekaisaran Lagras karena menghasilkan orang-orang berbakat di berbagai bidang.
Akademi Arena yang begitu hebat sangat mementingkan aktivitas klub.
Karena kegiatan klub sangat mempengaruhi nilai.
Untungnya, kegiatan klub banyak tercermin dalam nilai, tetapi tingkat kebebasan untuk klub sangat tinggi.
Lihat saja keberadaan klub, seperti klub pernapasan atau klub senior.
Sekadar informasi, klub pernapasan. 'Bernapas', singkatnya, adalah klub yang hanya bernapas dan klub ketua adalah klub yang mengumpulkan batu.
Bahkan ada juga klub penyiksaan nyamuk.
Namun, aku bahkan tidak bisa masuk ke klub-klub aneh ini dan juga klub-klub biasa. Karena aku melewatkan batas waktu untuk mendaftar keanggotaan klub...！
Dasar bodoh. Berkat itu, situasinya menjadi berbeda.
Apa yang terjadi jika aku melewatkan tenggat waktu untuk mendaftar ke sebuah klub? Aku akan ditempatkan secara acak di klub-klub yang tidak populer. Tentu saja, hanya klub-klub tersebut yang menerima peserta baru.
Karena ada banyak klub yang tidak biasa, di antara klub-klub yang tidak populer, ada banyak klub yang eksentrik.
Tak disangka, klub penyiksaan nyamuk menjadi populer, terutama karena para profesor memberikan nilai yang bagus untuk klub tersebut.
Klub yang benar-benar tidak populer memiliki kegiatan seperti mengambil mayat monster atau terlibat dalam kegiatan seperti pendakian gunung 'Akhir Pekan', yang dipimpin oleh 'Profesor'.
Bukankah mengerikan hanya dengan membayangkannya saja? Ups, tapi sebagai alasan, aku tidak punya teman yang mengingatkanku bahwa kemarin adalah hari terakhir untuk mendaftar ke sebuah klub.
Aku baru saja masuk sekolah, jadi wajar jika aku tidak punya teman. Yang lain sudah masuk akademi sejak tahun pertama mereka di sekolah menengah pertama.
Jadi, intinya adalah aku terpaksa bergabung dengan klub yang tidak populer. Aku berjalan di sepanjang jalan setapak di dalam akademi untuk menenangkan diriku yang tertekan karena kenyataan pahit itu.
Melewatkan tenggat waktu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan pergi ke kantor dan menangis. Dalam hal ini, lebih baik menerima kenyataan dan cepat-cepat menyerah.
Ketika aku berjalan cukup lama dengan angin yang sejuk, "Kamu! Siswa, yang bernama Leen!"
Tiba-tiba seseorang memegang pundak ku dan berteriak.
Aku terpeleset di tempat - itu sangat menakutkan sehingga kakiku menjadi lemas dan lunglai. Aku sedang menenangkan dadaku yang berdebar-debar, dan seorang anak berambut cokelat memegang bahuku dan bertanya dengan segera.
"Ya? Kau Leen, kan? Tolong katakan kalau aku benar."
Sekarang, seseorang terkejut karena seseorang berteriak padaku, tidak peduli seberapa mendesak itu, akan lebih baik untuk duduk terlebih dahulu. Anak bodoh itu...
Aku mengerutkan kening dan menyangkalnya. "Tidak, itu bukan aku."
"Apa? Bukan kamu?"
Wajahnya, yang penuh dengan keyakinan, dengan cepat berubah menjadi wajah kecewa.
"Maafkan aku. Aku salah mengira karena kamu berambut hitam dan bermata hitam."
" Kenapa kamu mencari seseorang yang bernama Leen?"
"Yah, ada sesuatu..."
Anak itu bergumam memikirkan apa yang telah terjadi dan kemudian mulai berlari kembali ke tempat asalnya.
Saya mengacungkan jari tengah saya di belakang kepalanya yang berlari dengan pelan.
'Leen tertulis di label namaku. Bodoh.'
Kemudian aku berdiri dan merapikan pakaianku, mengelap rokku yang kotor. Aku hanya berdiri dan terdiam sejenak, dan bertanya-tanya apakah aku pernah mengalami kecelakaan.
Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, setelah memasuki sekolah, aku hanya teringat mengikuti kelas dengan tenang.
Aku tidak mengenal siapa pun di seluruh akademi sehingga tidak ada yang mencariku.
Satu-satunya hal yang akan dimarahi oleh profesor adalah karena aku tidur secara terbuka selama kelas tertentu. Ah! Apakah aku tidur segera setelah kelas dimulai?
Yah, tidak akan menyenangkan untuk berjongkok di sudut kelas olahraga.
Tapi bagaimana jika aku terluka di kelas yang berbahaya di mana aku harus menggunakan pedang kayu.
Sebaliknya, aku dimarahi ratusan ribu kali... Aku tahu ini adalah sebuah anomali. Tetap saja, aku tidak ingin terluka.
Bagaimanapun, jika itu sebabnya profesor mencariku, aku akan dimarahi di kelas berikutnya, meskipun bukan hari ini.
Whew...
Aku menghela nafas pelan dan mulai berjalan perlahan di jalan setapak lagi. Sudah berapa lama? Aku merasa jauh lebih baik ketika aku mendinginkan kepalaku dengan angin dingin.
Namun, kesedihan ku tentang klub tidak kunjung membaik.
"Oh sungguh, bahkan jika klub pendakian gunung terus berulang, kurasa itu tidak mungkin bahkan jika aku mati."
"Kalau begitu, bergabunglah dengan klub kami."
Aku menoleh ke arah suara itu berasal. Sepertinya ada banyak orang aneh yang berbicara padaku hari ini. Aku tidak berbicara dengan siapa pun selama lebih dari seminggu sejak aku masuk akademi.
Saat aku menoleh, ada seorang anak laki-laki dengan rambut keriting seperti bunga sakura di depan mataku.
'... Wow. Apa kau benar-benar manusia?
Wajahnya yang tampan tidak masuk akal, bahkan jika dia menata rambutnya yang seperti permen kapas berwarna merah muda yang tampak meleleh.
Di bawah mata yang bersinar jernih, ada kemerahan halus di sekitar matanya, dan bibir merah, yang kontras dengan kulit putihnya, yang tampaknya dioptimalkan untuk menarik perhatian orang.
Haruskah kukatakan bahwa ia memiliki warna yang aneh atau kecantikan yang tidak lazim?
Tapi itu saja. Ini tidak seperti aku bisa berkencan dengannya, tapi aku berpikir bahwa aku tidak boleh mengangkat mataku untuk menatapnya tanpa alasan, jadi aku menghipnotis diriku sendiri dan dengan tenang membuka bibirku.
"Apa kamu tidak tahu kalau masa pendaftaran keanggotaan di klub sudah berakhir?"
"... Apa?"
Anak laki-laki berambut merah muda itu menatap kosong ke arahku, dia terlambat menanggapi pertanyaanku dan membuka mulutnya.
"Oh. Kamu bisa menuliskan namamu di sini, dan pertemuan klub dimulai besok."
Dia secara alami menjawabku dengan memberikan kertas yang menyatakan bahwa itu adalah formulir untuk membuka klub.
Namun, itu bukan formulir pendaftaran klub, melainkan formulir pembukaan, sepertinya itu adalah klub yang bahkan belum dibuat.
"Rambut pink. Bukankah periode pendaftaran berakhir kemarin?" (Leen)
"Hari ini adalah batas waktunya, dan aku sangat senang kamu datang." (Carson)
"...?"
"Jika kamu tidak ingin mengisi formulir pendaftaran, aku akan mengurusnya. Tolong tanda tangani. Namamu... Leen?" (Carson)
Apa kau tuli? Ck. Anak yang malang ini, tapi maaf. Aku mendecakkan lidahku sebentar dan berbalik tanpa ragu-ragu. Kemudian dia dengan cepat meraih tanganku, membalikkan tubuhku.
"...Mau pergi kemana kamu tanpa tanda tangan?"
Aku menarik tanganku, lalu menoleh lagi dan menatap anak itu. Dia menatap ku dengan matanya yang besar.
Mungkin karena dia membuka matanya lebar-lebar, tetapi suasana khas dekadennya lenyap.
Tiba-tiba, tampaknya berubah menjadi kesan murni dan imut yang sesuai dengan usianya.
Aku ingin mematahkan kakimu, tapi aku menahannya karena wajahmu yang tampan.
Aku berkata sambil menghela napas, "Sudah kukatakan padamu untuk ketiga kalinya, tapi batas waktu pendaftaran klub sudah kemarin."
Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya. "Kurasa kamu tidak tahu, tapi pendaftaran klub baru jatuh tempo hari ini."
"Apa?"
"Dengan kata lain, jika kamu menuliskan namamu di sini, kamu bisa bergabung dengan klub kami."
Tentu saja, saya mengira batas waktu untuk mendaftar ke klub baru akan lebih cepat daripada mendaftar ke klub yang sudah ada.
Begitulah yang terjadi. Jika tidak mendapatkan izin untuk mendirikan klub baru, bukankah seharusnya semua orang yang mengajukan permohonan pembukaan hari ini harus ditugaskan ke klub secara acak?
Setelah mendaftar ke sebuah klub, apakah aku akan mendapatkan izin tanpa syarat?
... Ketika aku memikirkan semua jenis klub aneh, aku pikir itu mungkin saja terjadi.
"Tidak, aku tidak mau."
Namun tak lama kemudian aku menggelengkan kepala dan menolak tawaran itu. Hanya dengan melihat wajahnya saja, aku sudah tahu. Jika aku bergabung dengan klub itu, kehidupan akademisku tidak akan berjalan mulus.
Itu hanya spekulasi, tapi mungkin ada klub, klub penggemar untuknya. Dia menggigit bibirnya yang merah seolah-olah terkejut dengan penolakan yang tak terduga.
"Setidaknya ada tiga anggota minimal untuk klub, tapi aku hanya memiliki dua anggota, termasuk aku. Tolonglah aku."
'Ya ampun.'
Tidak akan ada orang bodoh seperti diriku yang melewatkan tenggat waktu untuk mendaftar ke klub.
Sangat disayangkan, tetapi aku tidak ingin mengorbankan diriku untuk membantunya. Pertama-tama, aku tidak tahu klub apa yang ingin dibuka oleh anak itu.
Aku mengatupkan bibirku untuk menolaknya lagi, lalu dia menyerang lebih dulu seolah-olah dia sudah menduga kata-kata itu akan keluar dari mulutku.
"Wow, benarkah? Kamu akan bergabung dengan klub kami?"
Dia mengira aku mengatakan bahwa aku akan bergabung dengan mereka dengan sangat alami saat ini.
"Bukan begitu..."
"Ya? Apa kamu punya pertanyaan lain?"
Dia tersenyum indah dengan mata yang ditekuk membentuk bulan sabit. Pertama, dia menyisir rambutnya, dan saat melihat senyuman itu, terlintas dalam pikiranku, 'Kamu sungguh tampan'.
Kedua, aku berpikir bahwa jika aku bisa terus melihat wajah itu, aku bisa memiliki kehidupan akademis yang lancar. Kupikir aku tidak akan bisa mengabaikan wajah tampan itu.
Tidak peduli seberapa keras aku mencoba mengendalikan pikiranku, mataku baik-baik saja dan aku masih bisa berpikir jernih.
...Tapi tertawa dengan wajah itu benar-benar curang!
