"Agh!"
Begitu dia menjulurkan kepalanya keluar dari air, arus deras mengalir deras, tetapi dia masih tidak bisa bernapas.
"Apa yang bisa kulakukan?"
"Hubungi 119!"
Dia berjuang dengan anggota tubuhnya, tetapi dia tersapu oleh arus sungai tanpa daya. Kepalanya kembali tenggelam ke dalam air yang keruh, dan jeritan orang-orang yang berdiri di tepi sungai memudar.
"Gu..."
Uhuk.
Teriakannya untuk meminta tolong tidak terdengar karena air dingin yang mengalir deras ke dalam paru-parunya.
Mengapa dia begitu bodoh dengan terjun ke air untuk menyelamatkan seorang anak padahal dia bukan perenang yang baik dan tenggelam karena itu?
Tapi dia tidak menyesal.
Dia akan kembali dengan selamat ke pelukan orang tuanya hari itu. Jadi, meskipun dia tidak bisa kembali ke rumah, tidak apa-apa.
Tak lama kemudian, matanya menggelap. Rasa sakit yang seakan merobek paru-parunya perlahan-lahan menghilang, dan ia merasa tubuhnya melayang.
Apa tubuhnya melayang di dalam air? Atau apakah jiwanya terpisah dari tubuhnya?
Tapi dia tidak ingin mati dulu... Ada banyak hal yang harus dia lakukan.
Lucunya, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah bahwa dia belum pernah menjalin hubungan.
"Aku belum ingin mati!
Teriakan seorang wanita asing terngiang-ngiang di kepalanya.
'Ugh!"
Matanya berbinar saat sebuah tangan tak terlihat mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat.
"Hah, hah..."
Nafasnya tersangkut di tenggorokannya dan dia bernapas dengan berat. Napas yang selalu dia anggap biasa tidak bisa semanis ini.
"Siapa yang menyelamatkanku?
Saat pandangannya yang kabur perlahan-lahan menjadi lebih jelas, ia tidak melihat langit musim gugur yang cerah maupun wajah penolongnya.
"Ugh, ada apa ini?"
Tengkorak yang terlempar dari tangannya berguling-guling di atas meja yang berantakan.
"Ini lagi... Apa?"
Benda aneh itu bukan hanya kerangka.
Di atas meja yang dipenuhi lilin dan buku-buku tua, ada sebuah gambar besar lingkaran sihir yang hanya pernah ia lihat di anime fantasi.
Di kakinya, sebuah peti harta karun terbuka lebar. Dia mengambil salah satu koin emas di dalamnya.
"Apa?"
Lambang kekaisaran pada koin emas itu tidak asing baginya.
"Ini koin emas yang aku gambar, bukan?
Itu konyol, dia seharusnya mati karena menyelamatkan murid itu saat piknik musim gugur di taman kanak-kanak tempat dia bekerja... Tapi itu bukan taman tempat dia jatuh ke sungai, juga bukan akhirat.
"Bukankah ini dari dongeng itu?
Melihat sekeliling, dia sekali lagi tertegun.
"Heh, ini..."
Di cermin di dinding, seorang wanita yang tidak asing namun aneh sedang menatapnya dengan mata terbuka lebar.
Rambut cokelat yang melengkung lembut, mata zamrud, dan kulit gading yang halus. Itu adalah seorang wanita muda dengan wajah yang disukai siapa pun.
"Penyihir."
Jadi dia menjadi penyihir jahat dalam dongengnya.
* * *
Namanya Hazel, Penyihir dari Hutan Hitam. Awalnya dia memiliki nama lain, tapi sudah bertahun-tahun tidak dipanggil dengan nama itu.
Hobinya adalah membuat kue berbentuk manusia, dan hobi keduanya adalah memanggil orang-orang dan menyajikan kue-kue itu kepada mereka. Tapi orang-orang di sana terlalu jahat. Mereka akan memakannya dan kemudian berlarian sambil meributkannya dengan cara yang menjijikkan.
"Hazel, Penyihir dari Black Forest, memanggang manusia!"
Karena itu, ia kini memiliki satu nama lagi:
Hazel, penyihir kanibal dari Black Forest.
Setelah itu tidak ada lagi yang datang ke gubuknya untuk bermain dan dia merasa kesepian. Jadi setelah banyak pertimbangan, dia memutuskan untuk menggunakan perangkap yang lucu dan manis: sebuah rumah yang terbuat dari permen yang sangat lucu dan manis sehingga tidak ada yang bisa mengabaikannya.
"Oh, aku berhasil menangkapnya!
Terdengar suara gemerisik di balik jendela dapur yang terbuka lebar.
"Yum, lezat..."
Dia bisa mendengar suara mereka saat makan.
Dia menenangkan jantungnya yang berdebar-debar dan mengintip keluar jendela. Di sana, dengan keranjang penuh jamur di sisinya, seorang gadis mengeluarkan kue jahe berbentuk manusia dari dinding. Gadis itu menggigit kue tersebut dan kemudian menelannya.
Pada saat itu, dia bertanya sambil menyeringai.
"Enak, kan? Ada lebih banyak jenis di dalamnya."
"Shi, itu penyihir kanibal!"
Jika itu memang benar, dia baru saja memakan kue penyihir kanibal, bukan? Namun, dengan penuh kesabaran dan kebaikan, dia bertanya ...
"Masuklah..."
"Tolong!"
Gadis itu menarik tali di sepanjang jalan setapak di tepi sungai. Keranjang yang jatuh berguling di atas rumput.
Sudut mulutnya terkulai ke bawah. Namun ia segera mendapatkan kembali kekuatannya dan menyingsingkan lengan bajunya. Ini bukan sesuatu yang baru atau terjadi sekali atau dua kali.
"Aku harus membalas ucapan gadis itu.'
Dengan jentikan jari telunjuknya, kocokan yang tadinya mengaduk sendirian di dalam mangkuk besar itu berhenti, dan menggetarkan pinggiran mangkuk. Lapisan gula putih menetes dari alat pengaduk ke dalam mangkuk.
Dia meraih mangkuk glasir dalam pelukannya dan membuka pintu kabinnya yang kecil dan nyaman. Sinar matahari yang menyilaukan menyinari bagian atas.
'Bagus. Ini adalah hari yang sempurna untuk minum teh.'
Tentu saja, hari hujan ya hujan dan hari bersalju ya bersalju, dan itu sempurna. Karena setiap hari sempurna untuk minum, maka hari itu adalah hari yang baik untuk minum teh.
Dia mengitari kabin dan mendekati jendela dapur. Di ambang jendela yang terbuka, sepiring kue yang baru saja dipanggang sedang mendingin.
'Bagus. Tepat sekali.'
Ia tertawa kecil sambil mengoleskan lapisan gula ke dinding dan menempelkan kue yang sudah matang.
"Apa?"
Ada penyok di salah satu sudut rumah. Apa posisinya sedikit di bawah pinggangnya?
'Siapa yang makan seperti itu? Ya ampun. Dia bahkan tidak mengucapkan terima kasih, bukan?
Ia memberikan segelas bir ke dalam keranjang yang mungkin masih ada di sana dan menaruh sebuah kue seukuran wajahnya di tempat di mana perusak itu makan.
''Aku juga tidak bisa melakukannya hari ini. Jadi sekarang waktunya minum teh sendirian.
Ia menata meja teh dengan gerakan tangan yang penuh kehangatan. Pada hari yang cerah seperti itu, teko teh dan cangkir teh bermotif jamur merah tampak sempurna.
Di atas semua itu, sebuah piring pencuci mulut dengan pola renda yang lucu diletakkan di pinggirnya, dan orang yang akan menjadi mangsa 'penyihir kanibal' pada hari itu diletakkan.
" Teman, bagaimana aku akan menghiasmu hari ini?"
Pertama, dia menggambar mata, hidung, dan mulut dengan lapisan gula cokelat. Dia menjentikkan jarinya ke arah kue dan kemudian kue itu bergetar, kemudian berdiri dari piring.
"Bagaimana kalau kita membuat seorang pria hari ini?
Dia membuka kotak kue dan mengeluarkan sebuah kue cokelat berbentuk topi fedora. Kue berbentuk manusia itu mengambilnya dan menaruhnya di atas kepalanya, sambil menyipitkan salah satu matanya.
"Hmm, aku kehilangan sesuatu...'
Ia menepuk tangannya sambil mencengkeram pinggirannya dan menatap kukis yang bersiul itu.
"Oh! Tongkat!"
Bagaimanapun juga, seorang pria harus memiliki tongkat yang tepat. Jadi dia mengambil sebuah tongkat permen dengan garis-garis merah dan putih dari dalam lemari. Kue berbentuk manusia itu menerimanya dengan dingin dan mengayunkannya seperti sebuah trik.
Selain itu, dasi kupu-kupu dan jasnya digambar dengan indah dengan lapisan gula, membuat pria yang sempurna menjadi lengkap.
'Ayo, lihatlah.'
Kue pria itu berputar dan menurunkan topi fedoranya dengan satu tangan, membungkuk dengan anggun.
"Bagus, hari ini sempurna."
Kue itu mengikuti gerakan tangan dan pikirannya dan bergerak seperti boneka, tetapi tidak hidup. Dia membiarkan kue itu menari-nari di atas piring dan mengangkat cangkir tehnya.
Dari kue wortel hingga pai apel, di atas meja itu terdapat kue-kue dari berbagai rasa dan keranjang-keranjang berisi scone.
Siapapun akan berpikir bahwa itu terlalu banyak untuk seorang diri. Tapi neneknya, yang sudah meninggal, juga seperti itu.
"Jika aku mengundangmu untuk makan, meskipun hanya satu kali, kamu harus berdandan dengan baik untuk datang."
Meskipun tidak ada orang di sana, itu adalah sebuah jamuan untuk menghargai kerja kerasnya.
Sekarang penampilan dan namanya telah berubah, tetapi kebiasaannya masih sama. Seandainya saja dia memiliki seseorang untuk diajak minum teh, semuanya akan menjadi sempurna.
Kenyataannya, dia tidak sendirian di sana tapi bukan manusia.
"Daisy, aku mengatakan hal yang sama setiap hari, tetap tidak."
Sambil menikmati teh chamomile kering buatan sendiri, seekor kucing tuksedo meneteskan air liurnya sambil melihat kue-kue yang menari-nari di meja.
Sementara itu, seekor anjing golden retriever berbaring dengan posisi terbalik di bawah perapian yang masih hangat, ia menoleh ke arahnya dan menjulurkan lidahnya.
[Daisy, singkatnya babi.]
"Nona.
Dia melirik ke arah Nona yang menggoda Daisy dengan nakal dan membelai Daisy yang merintih.
"Aku akan membuatkanmu kue untuk kucing."
[Jadi, bolehkah aku memakannya juga? Kumohon! Kumohon!]
[Tunggu, jangan, jangan membuat tubuhku gemuk. Lihatlah perutku ini, aku tidak pernah gemuk sebelumnya].
Dia minum teh sambil melihat anjing itu memberikan cangkir berwarna merah muda kepada kucing. Mereka adalah hewan yang dirasuki oleh jiwa manusia.
Sebelum dia memasuki buku ini, penyihir jahat yang memiliki tubuh ini mengubah jiwanya dengan melakukan beberapa eksperimen. Dia telah membaca banyak novel BL, tetapi tampaknya memungkinkan untuk berpindah ke dalam buku anak-anak juga.
Itu adalah buku anak-anak yang sering dia gambar: Hansel dan Gretel dan Negeri Ajaib.
Dia adalah seorang guru taman kanak-kanak di siang hari dan ilustrator buku di malam hari, tak lama sebelum dia meninggal, dia ditugaskan untuk mengilustrasikan buku anak-anak.
"Seniman yang menggambar buku ini sedang tidak enak badan. Karena gayamu mirip, apa kamu bisa mengerjakan proyek ini?"
Dia diminta oleh mereka untuk menggambar ulang ilustrasi dari buku yang sudah diterbitkan; hanya adegan yang menampilkan penyihir.
Alasannya adalah...
> Penyihirnya terlihat sangat menakutkan :'(
Itu karena bagian resensi buku hanya mendapat satu poin dan banjir protes.
> Putri kecil kami kaget dengan buku itu!
> Anak kami yang biasanya tidur nyenyak sendirian, tiba-tiba tidur di antara ayah dan ibunya :'( Rencana kedua tidak berhasil... Lagi-lagi...
Seberapa serius itu? Dia meraihnya dengan penuh rasa ingin tahu.